Phillip Norton, en una publicación reciente de la BBC, destaca la importancia de abordar la seguridad infantil en Internet, especialmente para aquellos padres que planean regalar un teléfono móvil a sus hijos. Con el aumento del acceso a dispositivos digitales desde edades tempranas, proteger a los menores en el entorno digital se ha convertido en un tema fundamental para familias y educadores.

La seguridad digital: un regalo con responsabilidad

Si estás considerando regalar un móvil a tu hijo esta Navidad, no olvides que este regalo debe ir acompañado de medidas de seguridad, al igual que un casco con una bicicleta. Según Kathryn Smith, del equipo de seguridad del Consejo del Condado de Lincolnshire, es fundamental conversar abiertamente con los niños sobre los riesgos en línea y cómo gestionarlos.

“Es esencial hablar sobre los peligros que podrían enfrentar en Internet y qué hacer si algo les preocupa. Además, los padres deben conocer las aplicaciones que usan sus hijos y aprender juntos”, asegura Smith.

Los riesgos en la red

Estudios recientes han evidenciado que niños desde los seis años están expuestos a contenido inapropiado. Además, problemas como el acoso en línea, la exposición a imágenes dañinas y el rastreo de ubicación son cada vez más comunes.

En respuesta, países como Australia han aprobado la prohibición de redes sociales para menores de 16 años. Aunque en el Reino Unido no hay una normativa similar, el gobierno no descarta implementarla.

Los expertos también advierten sobre los riesgos de la hiperconectividad. Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el uso excesivo de dispositivos digitales en edades tempranas puede impactar negativamente en la calidad del sueño, el desarrollo cognitivo y la salud emocional de los niños.

Educación digital: una solución clave

La Lincolnshire Stay Safe Partnership lidera talleres escolares para concienciar sobre los riesgos en línea. Uno de sus recientes experimentos en la Witham St Hugh Academy mostró cómo los alumnos no lograron identificar imágenes generadas por inteligencia artificial (IA).

“Queremos que los jóvenes tengan herramientas para navegar de forma segura en un entorno digital que siempre estará presente”, explica Dan Hawbrook, miembro del equipo de seguridad.

Además, la organización promueve el uso de controles parentales en dispositivos móviles, una herramienta que permite a los padres restringir aplicaciones y supervisar el tiempo de uso. También subrayan la importancia de configurar las opciones de privacidad en redes sociales para limitar la visibilidad de los perfiles de los menores.

Por su parte, el director de la academia, Richard Stock, destacó que en su escuela los móviles están restringidos y solo los alumnos mayores, con autorización de los padres, pueden traerlos. Durante el día, los dispositivos permanecen guardados en un armario apodado “la prisión del teléfono”.

Cómo actuar ante una situación de riesgo

Uno de los puntos clave que mencionan los expertos es preparar a los niños para que sepan cómo actuar si se encuentran en una situación incómoda en línea. Entre las recomendaciones se incluyen:

• Hablar con un adulto de confianza inmediatamente.
• Evitar responder a mensajes ofensivos o extraños.
• Bloquear y reportar a usuarios sospechosos en las plataformas.
• Utilizar herramientas de denuncia, como las disponibles en redes sociales y servicios de mensajería.

Además, los padres deben estar atentos a señales de alerta como cambios repentinos en el comportamiento, secretismo sobre las actividades en línea o una disminución del interés en actividades offline.

Conclusión

Proteger a los niños en Internet es una tarea conjunta entre padres, educadores y gobiernos. Iniciativas como las charlas escolares, el uso responsable de dispositivos y las restricciones de redes sociales pueden marcar la diferencia.

No olvidemos que la seguridad digital es tan importante como cualquier medida de protección física. Tomar medidas proactivas y fomentar una comunicación abierta puede ayudar a crear un entorno digital más seguro para los más pequeños.

Si te preocupa la cantidad de tiempo que tu hijo pasa frente a las pantallas y buscas una forma de mantenerte conectado con él de manera más controlada, considera opciones como un reloj inteligente con GPS y llamadas. Este tipo de dispositivo es una excelente alternativa al móvil, ayudando a garantizar su seguridad sin fomentar el uso excesivo de dispositivos más complejos.